La tarde del 11 de enero de 1693 un terremoto de magnitud estimada en 7,4 arraso todo el sureste de Sicilia. Murieron unas sesenta mil personas y decenas de localidades dejaron de existir. Lo que ocurrio despues explica por que hoy se viaja hasta aqui: en lugar de remendar las ruinas, la aristocracia y el clero reconstruyeron desde cero, en un unico estilo, en un unico momento de enorme confianza. El resultado es el Val di Noto, ocho ciudades declaradas patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 2002 y el paisaje barroco mas coherente de Europa.
Noto: la ciudad disenada sobre el papel
La Noto antigua se abandono por completo; la nueva se trazo desde cero en una ladera a ocho kilometros, en damero, con la calle principal orientada para que el sol iluminara las fachadas de las iglesias a lo largo del dia. Es lo mas parecido a un manifiesto arquitectonico que tiene Sicilia.
Subiendo por el corso Vittorio Emanuele se encuentran tres iglesias en tres terrazas ascendentes. La catedral de San Nicolo es el nucleo y, a la vez, una leccion de fragilidad: su cupula se derrumbo en 1996 llevandose buena parte de la nave, y el edificio no reabrio hasta 2007 tras una obra que se convirtio en caso de estudio en restauracion. Junto al corso, el Palazzo Nicolaci luce los balcones que todos fotografian: repisas esculpidas con leones, caballos, sirenas y rostros grotescos, cada una distinta.
La piedra local es una caliza blanda que al final de la tarde se vuelve color miel. Si en Noto puedes elegir la hora, elige esa.
Modica: el chocolate y una escalinata
Modica esta encajada en un barranco, partida entre Modica Alta y Modica Bassa y cosida por escalinatas que castigan las piernas y recompensan la vista. El Duomo di San Giorgio se alza sobre un abanico de doscientos cincuenta escalones: una fachada pensada para acercarse despacio, lo cual viene bien, porque no hay otra manera.
El otro motivo para detenerse es el chocolate. El de Modica se trabaja en frio, sin conchado, con un metodo llegado con los espanoles desde el mundo azteca y nunca modernizado. El azucar permanece en granos, asi que cruje al morder, y el sabor esta mas cerca del cacao crudo que de cualquier tableta de supermercado. Las versiones tradicionales llevan canela o guindilla. Cuesta poco y viaja bien: es el souvenir mas sensato de la isla.
Ragusa Ibla: la ciudad baja
Ragusa tambien se reconstruyo dos veces: una ciudad nueva en la meseta e Ibla, el barrio antiguo, levantado sobre su pena original. Ibla es la que hay que recorrer a pie. Las calles se enroscan en torno a la colina hasta una plaza que se abre de golpe ante otro San Giorgio, este de Rosario Gagliardi, con una fachada que se hincha hacia fuera en tres niveles como si respirara. En el extremo, el Giardino Ibleo se asoma al valle: un pequeno jardin publico con palmeras, tres iglesias y una vista que no cuesta nada.
Scicli y los lugares de Montalbano
Scicli es la menos visitada de las cuatro y, para muchos, la mas memorable: una ciudad que parece un decorado, donde la via Mormino Penna alinea palacios e iglesias en unos pocos cientos de metros, con la pena y sus viviendas trogloditas abandonadas alzandose justo detras.
Es tambien el corazon de la ruta de Montalbano. La Vigata inventada por Andrea Camilleri se rodo entre estas ciudades, y el ayuntamiento de Scicli hizo de comisaria: el despacho donde el comisario discute con el jefe superior de policia es una habitacion real que se puede visitar. En Punta Secca, en la costa a veinte minutos, esta la casita de contraventanas azules que interpreta el hogar de Montalbano en Marinella, con la terraza y los escalones hacia la playa exactamente como en la pantalla. Ragusa Ibla y Modica aportan muchas de las demas calles.
No hace falta haber visto la serie para disfrutar del recorrido, pero si la has visto el reconocimiento es constante. Nuestro tour de Montalbano sigue estos lugares con la ventaja practica de un conductor que sabe cuales abren cada dia.
Se puede ver todo en un dia?
Sinceramente no, no de verdad. Dos de las cuatro ciudades en una jornada resultan comodas y satisfactorias. Tres son una carrera. Cuatro significan fotografiar en lugar de mirar.
Con un solo dia, la mejor pareja es Noto y Modica: las mas cercanas entre si, las mas distintas y faciles de combinar con Siracusa de camino, que es lo que hace nuestra excursion a Siracusa y Ortigia con la mitad griega de la region. Con dos dias, anade Ragusa Ibla y Scicli y vuelve por la carretera de la costa.
Preguntas frecuentes
Cual es la mejor epoca para las ciudades barrocas?
Primavera y otono. Son ciudades del interior, de piedra y escaleras, y en julio y agosto el calor en los barrancos al mediodia agota de verdad. En mayo la Infiorata de Noto cubre una calle entera con mosaicos de petalos.
Se pueden recorrer a pie sin dificultad?
Noto es en gran parte suave. Modica y Ragusa Ibla implican escalinatas serias y callejones empinados. Si la movilidad es un problema, organiza la visita en torno a los accesos altos y las plazas, que igualmente devuelven las fachadas.
Que ciudad es la mas bella?
Noto tiene el diseno mas logrado, Ragusa Ibla la mejor atmosfera, Modica la mayor sorpresa, Scicli la vida mas autentica. Los vecinos lo discutiran con gusto todo el tiempo que se lo permitas.
Hay que reservar algo?
Las iglesias suelen ser gratuitas y con horarios variables; las salas de Montalbano en el ayuntamiento de Scicli abren de forma limitada y Punta Secca se llena en verano. Una ruta guiada elimina el riesgo de encontrar la puerta cerrada.
Organizar la ruta
El Val di Noto esta a dos horas en coche de Catania y las ciudades distan entre veinte y cuarenta minutos entre si, por carreteras agradables pero lentas. Encontraras todas las opciones y los puntos de salida entre nuestras excursiones en Sicilia.
