La mayoría de los itinerarios por Sicilia se quedan pegados a la costa. Si te adentras en el interior, entre las colinas del centro de la isla, encontrarás dos lugares que por sí solos justifican el viaje: Caltagirone, la capital de la cerámica siciliana, y Piazza Armerina, con los extraordinarios mosaicos de la Villa Romana del Casale.
Ambos son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y están a apenas unos treinta kilómetros. Esta guía explica cómo unirlos en una sola jornada, con el ritmo adecuado.
Por la mañana: la Villa Romana del Casale
Empieza por la villa, a pocos kilómetros de Piazza Armerina. Construida en el siglo IV d. C., fue la residencia de campo de un rico aristócrata romano, quizá cercano al círculo imperial. Sepultada por un corrimiento de tierras y olvidada durante siglos, conserva una de las colecciones de mosaicos romanos más amplias y completas que siguen en su lugar original: unos 3.500 metros cuadrados de suelos.
Unas pasarelas recorren las estancias por encima, de modo que los mosaicos se contemplan desde lo alto, como los pisaban antaño los invitados de la villa. Dos escenas imprescindibles:
- La Gran Cacería, un corredor de más de sesenta metros que muestra la captura de animales salvajes, leones, elefantes, antílopes, destinados a las arenas de Roma.
- La Sala de las Diez Muchachas, donde unas jóvenes hacen deporte con prendas de dos piezas de aspecto tan moderno que el mosaico se conoce como «las chicas en bikini».
Calcula entre hora y media y dos horas. Las salas están cubiertas, pero en verano el calor se acumula bajo los techos hacia mediodía: otra razón para llegar temprano. Para conocer toda la historia de la villa, lee nuestro artículo sobre los mosaicos de Piazza Armerina.
Mediodía: comer en el corazón de Sicilia
Los pueblos del interior son el lugar ideal para probar otra cocina siciliana, menos marinera y más de campo: requesón, pecorino, legumbres, carne a la brasa y pan de trigo cultivado en estas mismas colinas. Tómate tu tiempo: el trayecto hasta Caltagirone es corto, unos cuarenta minutos.
Por la tarde: Caltagirone y su escalinata de cerámica
Caltagirone produce cerámica desde hace muchos siglos, y se nota en todas partes: en los balcones de azulejos, los puentes decorados, los bancos y sobre todo en los talleres que salpican el centro histórico. Reconstruida tras el terremoto de 1693, la ciudad es una de las localidades del barroco tardío del Val di Noto reconocidas por la UNESCO.
Su símbolo es la Scalinata di Santa Maria del Monte: 142 escalones que suben desde la ciudad baja hasta la iglesia de la cima. Cada contrahuella está revestida de mayólica pintada a mano, añadida en el siglo XX, con motivos que cambian de un escalón a otro y evocan los estilos de distintas épocas históricas.
Súbela despacio, deteniéndote a mirar los azulejos, y disfruta desde arriba de la vista sobre los tejados. Si vas el 24 o el 25 de julio, por la fiesta de Santiago, la escalinata se ilumina con miles de pequeños candiles de aceite que forman un único dibujo: uno de los espectáculos más impresionantes del verano siciliano. Descubre más en nuestro artículo sobre Caltagirone y su escalinata.
Antes de marcharte, recorre los talleres. Entre los objetos más típicos están las cabezas de moro, jarrones con forma de cabeza cuya leyenda contamos en el artículo sobre las cabezas de moro.
Cómo organizar el día
- Distancias: Caltagirone está a una hora y cuarto en coche de Catania, y Piazza Armerina unos treinta kilómetros más allá.
- Orden: la villa por la mañana, cuando hace más fresco y hay menos gente; Caltagirone por la tarde, cuando la luz calienta la mayólica de la escalinata.
- Qué llevar: calzado cómodo; la escalinata es empinada y en la villa se camina bastante.
- Cuándo ir: la primavera y el otoño son ideales; en verano, sal lo antes posible.
Nuestra excursión a Caltagirone y Piazza Armerina cubre todo el itinerario con transporte desde tu alojamiento, para que disfrutes del día sin preocuparte por carreteras ni aparcamientos.
Otra combinación: Piazza Armerina y Agrigento
Si lo tuyo es la arqueología, puedes combinar la villa romana con los templos griegos. La excursión a Agrigento y Piazza Armerina te lleva de los mosaicos de la Villa del Casale al Valle de los Templos: dos capítulos de la historia antigua en un solo día. Para prepararte, lee nuestra guía del Valle de los Templos y la Scala dei Turchi, o descubre todas nuestras excursiones por Sicilia.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden visitar Caltagirone y Piazza Armerina en un día?
Sí. Están a unos treinta kilómetros y un día basta para ver con calma la Villa Romana del Casale y el centro histórico de Caltagirone.
¿Cuánto tiempo se necesita para la Villa Romana del Casale?
Entre hora y media y dos horas para ver sin prisas las principales salas y mosaicos.
¿Cuántos escalones tiene la escalinata de Caltagirone?
La Scalinata di Santa Maria del Monte tiene 142 escalones, cada uno decorado con mayólica pintada a mano.
¿Merece la pena comprar cerámica en Caltagirone?
Sí: la ciudad tiene muchos talleres que producen piezas pintadas a mano. La mayoría envía los objetos más grandes, así que no tendrás que llevarlos en la maleta.
