Justo al norte de Catania, la costa cambia de carácter. Las playas de arena dejan paso a acantilados de lava negra, pequeños puertos y rocas modeladas por antiguas erupciones. Este tramo de litoral, de Aci Castello a Aci Trezza, es la Riviera de los Cíclopes, y su nombre procede directamente de Homero.
En coche se recorre en pocos minutos, pero la mejor manera de entenderla es desde el mar. Una excursión en barco revela lo que la carretera oculta: las formaciones volcánicas de cerca, calas escondidas y los famosos farallones que emergen del agua.
Una costa modelada por el fuego y la leyenda
Aquí todo habla del Etna. Las rocas son basalto, formado cuando la lava llegó al mar y se enfrió de golpe, a veces en columnas regulares, a veces en formas redondeadas que los geólogos llaman lavas almohadilladas. Vistos desde el barco, los acantilados parecen casi tallados.
La leyenda está igual de presente. En la Odisea, el Cíclope Polifemo, cegado por Ulises, lanza enormes rocas contra la nave que huye. La tradición local sitúa el episodio justo aquí: esas rocas son los farallones de Aci Trezza. La misma costa está ligada a otro mito, que contamos en nuestro artículo sobre la leyenda de Acis y Galatea, origen del nombre de los pueblos de Aci.
Aci Castello: un castillo sobre una roca volcánica
El primer punto de referencia es Aci Castello, dominada por su castillo normando, construido sobre un bloque de roca volcánica negra que surge directamente del mar. Desde el agua se aprecia cómo la fortaleza nace de la propia lava, un baluarte natural que controló esta costa durante siglos.
Alrededor del castillo, las rocas forman pequeñas plataformas donde en verano la gente se baña. Desde el barco, la vista hacia el castillo con el Etna al fondo es una de las más fotografiadas de la Sicilia oriental.
Aci Trezza y las Islas de los Cíclopes
Un poco más al norte está Aci Trezza, un pueblo de pescadores famoso por sus farallones, las torres de basalto frente a la costa, y por la isla Lachea, la mayor de los islotes. Juntos forman el Área Marina Protegida Isole Ciclopi, creada para proteger los fondos marinos y estas singulares formaciones rocosas.
Aci Trezza tiene también un alma literaria: es el escenario de Los Malavoglia de Giovanni Verga, la historia de una familia de pescadores, llevada después al cine por Luchino Visconti. Todavía hoy, el pequeño puerto con sus barcas pintadas conserva algo de aquella atmósfera.
Vistos desde el mar, los farallones impresionan mucho más que desde la orilla. Si el mar lo permite, los barcos pueden acercarse lo suficiente para ver las columnas prismáticas de basalto y el agua transparente que las rodea.
Qué incluye una excursión en barco
La mayoría de las salidas a vela por la Riviera combinan navegación, paradas para el baño y tiempo para relajarse a bordo. En el paseo en velero por Catania, la ruta sigue la costa de lava hacia Aci Castello y Aci Trezza, con paradas en las bahías más transparentes, según el tiempo.
- Duración: de unas horas a un día completo, según la experiencia
- Mejor época: de finales de primavera a octubre, con el mar normalmente más tranquilo por la mañana
- Qué llevar: bañador, toalla, crema solar, sombrero, gafas de sol y, si los tienes, gafas y tubo de buceo
- Mareo: los veleros suelen ser más estables que las pequeñas lanchas a motor; si eres sensible, elige una salida por la mañana
Combina el mar con el Etna
La Riviera de los Cíclopes cobra todo su sentido cuando la unes al volcán que la creó. Nuestra excursión Tras las huellas de Ulises sigue el viaje del héroe desde las laderas del Etna, con senderismo, cuevas de lava y vino local, hasta Aci Trezza y la tierra de los Cíclopes.
Y si te alojas en Catania, la ciudad merece su tiempo: empieza por nuestras cinco cosas que ver en Catania, o descubre todas nuestras excursiones por Sicilia.
Preguntas frecuentes
¿Dónde empieza y dónde termina la Riviera de los Cíclopes?
El nombre suele referirse a la costa entre Catania y Acireale, con Aci Castello y Aci Trezza en su centro.
¿Se puede nadar cerca de los farallones?
La zona es un Área Marina Protegida con distintos niveles de protección. Las excursiones se detienen en las zonas permitidas y la tripulación sabe dónde está autorizado el baño.
¿Cuál es la mejor época para una excursión en barco?
De finales de primavera a principios de otoño. Junio y septiembre combinan agua templada y menos gente; en julio y agosto el mar alcanza su temperatura máxima.
¿Es adecuada la excursión en barco para niños?
Sí, con el mar en buenas condiciones. Hay chalecos salvavidas a bordo; pregunta al reservar por los límites de edad y el equipo infantil.
