Taormina sta su una terrazza a trecento metri sopra lo Ionio, con l’Etna che occupa tutto l’orizzonte a sud. E’ una localita’ di villeggiatura dal Settecento, e questo spiega sia la sua eleganza sia la sua folla. Il paese si attraversa a piedi da un capo all’altro in venti minuti: una buona giornata qui non e’ questione di chilometri, ma di trovarsi nel posto giusto all’ora giusta.
Si comincia dal Teatro Antico, e presto
Il Teatro Antico e’ il motivo per cui quasi tutti arrivano, e merita la prima ora della giornata. Costruito dai Greci nel III secolo a.C. e rimaneggiato in profondita’ dai Romani, e’ scavato nel fianco della collina in modo che la scena si apra sulla costa e sul vulcano. Nessuna fotografia prepara al momento in cui si esce dal tunnel d’ingresso e il panorama arriva tutto insieme.
Meglio essere al cancello all’apertura. Verso le undici le gradinate alte sono spalla a spalla e la luce si e’ appiattita. La mattina presto regala luce morbida, spazio per sedersi e il piacere strano di avere quasi per se’ un auditorio di duemila anni. In estate il teatro ospita concerti e proiezioni, con possibili chiusure parziali di giorno: conviene verificare prima.
Corso Umberto senza calca
La via principale corre tra due porte medievali, Porta Messina e Porta Catania, tra palazzi, pasticcerie e boutique. Percorrila una volta per intero, poi lasciala. A Taormina il bello sta nelle deviazioni: la terrazza di Piazza IX Aprile con il pavimento a scacchi bianchi e neri, le scalinate che scendono improvvise tra le case, i giardini di Villa Comunale disegnati nell’Ottocento da una nobildonna scozzese e ancora oggi l’angolo verde piu’ silenzioso del paese.
Fermati per una granita — mandorla o limone, con la brioche — piuttosto che per un pranzo completo. A Taormina si spende molto a tavola, e l’appetito servira’ piu’ tardi.
Isola Bella e la funivia
Sotto il paese, collegata da una lingua di sabbia che compare e scompare con la marea, Isola Bella e’ un isolotto diventato riserva naturale. La spiaggia di ciottoli accanto e’ tra le piu’ fotografate di Sicilia. Il modo piu’ semplice per scendere e’ la funivia da via Pirandello: tre minuti, e si risparmiano una lunga serie di tornanti.
Se cerchi la costa piu’ che la spiaggia, vederla dall’acqua e’ un’esperienza davvero diversa: le cale, la Grotta Azzurra e le falesie sotto il paese acquistano senso solo dal basso. Il nostro tour in barca da Taormina copre quel tratto, con il tempo per un bagno dove l’acqua e’ piu’ limpida.
Castelmola, cinquecento metri piu’ su
Sopra Taormina, una strada breve e ripida porta a Castelmola, borgo avvolto intorno a una rocca con i resti di un castello in cima. Si gira in mezz’ora, e la vista verso il basso su Taormina con l’Etna dietro e’ la piu’ bella della zona. La specialita’ e’ il vino alla mandorla, servito freddo in bicchierini da bar che lo versano da generazioni. E’ piu’ dolce di quanto si immagini e migliore di come suona.
I paesi del Padrino
Savoca e Forza d’Agro’, mezz’ora piu’ a nord, sono i luoghi dove Coppola girò le sequenze siciliane del Padrino: l’esilio di Michael, il matrimonio, la chiesa. Il Bar Vitelli di Savoca ha ancora la terrazza dove Michael chiede la mano di Apollonia, e continua a servire granita a chi arriva citando il film.
Ma non e’ solo cinema a rendere questa deviazione utile. Sono borghi collinari che il turismo ha in gran parte saltato: vicoli di pietra, la cripta dei corpi mummificati a Savoca, il silenzio a mezzogiorno. Insieme a Taormina e Castelmola compongono una giornata piena e varia, ed e’ esattamente cosi’ che e’ costruito il nostro tour Taormina, Savoca e Castelmola, con una versione con pranzo incluso per chi preferisce sedersi come si deve invece di mangiare di corsa.
Dettagli pratici che salvano la giornata
- In auto: il centro storico e’ chiuso al traffico. Usa i parcheggi Lumbi o Porta Catania, entrambi con ascensori o navette per il paese. Ad agosto non provare a cercare posto in strada.
- Scarpe: strade in pietra e gradini. Qui la suola comoda conta piu’ dello stile, qualunque cosa suggeriscano le vetrine.
- Orari: mattina per il teatro, tardo pomeriggio per le terrazze. Le ore tra l’una e le quattro sono calde e affollate: meglio passarle in acqua o su a Castelmola.
- Contanti: quasi tutti accettano carte, ma i bar piu’ piccoli di Savoca e Castelmola a volte no.
Domande frequenti
Basta un giorno per Taormina?
Per il teatro, il centro storico e un’aggiunta — Isola Bella, Castelmola o i paesi del Padrino — si’. Volerli far stare tutti nella stessa giornata significa vederli male.
Si possono visitare Taormina e l’Etna lo stesso giorno?
Si puo’, ma e’ stretto e ne soffrono entrambi. Con due giorni, dedicane uno a ciascuno. Con uno solo, scegli in base al motivo per cui sei venuto.
Qual e’ il periodo migliore?
Maggio, giugno, settembre e ottobre: abbastanza caldo per il mare, abbastanza mite per salire a piedi, senza la calca di luglio e agosto. L’inverno e’ tranquillo e spesso limpido, ma alcuni locali stagionali chiudono.
Come si raggiunge Isola Bella?
La funivia da via Pirandello e’ il modo piu’ rapido, con partenze ogni quindici minuti. A piedi e’ una lunga discesa e una risalita ancora piu’ lunga.
Organizzare la giornata
Taormina si raggiunge facilmente da Catania, Messina e da tutta la costa orientale, e funziona bene come gita di un giorno intero con un autista che sa quale strada prendere a quale ora. Trovi punti di partenza e prezzi aggiornati tra le nostre escursioni in Sicilia.
